Шалфей является растением, пришедшим в наш климат из Средиземноморья. Его латинское название сальвия в переводе означает «спасение», что как бы намекает нам о его применении в медицине. Действительно, шалфей всегда использовался в первую очередь, как лекарственное растение. В медицинских целях он применяется для лечения заболеваний дыхания и как успокоительное средство. Обладая сильным приятным запахом, шалфей используется как пряность в кулинарии.
Шалфей является многолетним растением, формирующим густые и высокие кусты; их высота может достигать до 1 м. Листья у шалфея продолговатые, стебли достаточно крепкие. Цветение шалфея приходится на май-июль, у мускатного шалфея оно начинается и заканчивается примерно на месяц позже. В большинстве случаев цветы шалфея имеют синюю окраску; однако, встречаются виды с розовыми и даже красными цветами.
Род шалфеев состоит из нескольких сотен видов, однако, наибольшее распространение получили следующие: это шалфей лекарственный, зеленый, пустынный и шалфей мускатный. Все они содержат множество различных эфирных масел в своих цветках и стеблях, поэтому их применение отличается лишь небольшими нюансами. Например, зеленый шалфей является одним из лучших медоносов, а из мускатного шалфея получают различные пищевые ароматизаторы.
Вырастить шалфей на даче достаточно просто и с этим может справиться любой начинающий дачник. В нашем климате он может выращиваться как семенами, так и рассадой; кроме того существует вегетативный метод размножения. В нашем климате лучше всего выращивать шалфей при помощи рассады. Не существует особой разницы в выращивании различных видов шалфея – что лекарственный, что мускатный шалфей имеют примерно одинаковый жизненный цикл и время вегетации и цветения у них наступает почти одновременно.
Сорта шалфея
Существуют несколько популярных сортов этого растения, немного отличающихся по своему назначению. Сорт Бриз используется, в основном, как приправа к различным мясным и овощным блюдам. Это двухлетнее растение имеет цветки темно-синего цвета и может выращиваться во всех зонах с умеренным климатом. Размеры куста в ширину составляют 60-80 см, высота – около 80 см.
Шалфей Айболит применяется для лекарственных и профилактических целей. Являясь двухлетником, он не очень хорошо переносит зиму, поэтому, на зимовку его следует укрывать.
Шалфей Нектар обладает ярко выраженным ароматом и применяется как специя для приготовления домашних сыров. Он крупнее своих собратьев и его цветки имеют большую степень опушения. Рассаживать этот сорт необходимо на расстояниях между кустами не менее 1 м.
Мускатный шалфей имеет сиреневые или фиолетово-розовые цветы. Основное его достоинство с точки зрения агротехники – это высокая неприхотливость. Его рекомендуется сразу высаживать в открытый грунт. Основное требование – солнечная сторон и хорошо дренированная почва. Это растение нуждается в поливе, поскольку синтез масла требует достаточное количество жидкости.
Сорт Целебная трава внешне полностью повторяет обычный лекарственный шалфей, однако, имеет не синие, а розовые соцветия.
Подготовка к посадке рассады
Вначале производится отбор и отбраковка семян. К посадке допускаются крупные, здоровые семена без дефектов, повреждений и усушки. Потом производится замачивание отобранных семян для того, чтобы их оболочка размягчилась. Семена необходимо в течение 10 часов подержать в тёплой воде; для упрощения процедуры можно положить семена в тканевый мешок.
Следующим этапом является обеззараживание семян; он помогает избавиться от возможных возбудителей различных заболеваний и прочих вредных микроорганизмов. Обеззараживание производится пи помощи раствора марганцовки (концентрация 1г на 1л), в который семена опускаются на 20 минут.
Проводить обеззараживание без предварительного замачивания нельзя, поскольку сухие семена марганцовка может убить. После обеззараживания семена промывают в чистой проточной воде и готовят к барботированию.
Процедура барботирования позволяет улучшить проращивание семян. Заключается она в том, что мешочек с семенами погружается в воду и при помощи обычного аквариумного компрессора производится «продувка» семян пузырьками воздуха. Подобная процедура обогащает семена кислородом, и они порастают значительно лучше.
Иногда рекомендуется проводить эту процедуру не в простой воде, а в смеси воды с каким-нибудь органическим компонентом. В качестве такого компонента можно использовать препарат «Гуми». На пятилитровую ёмкость с водой достаточно одной чайной ложки препарата. Благодаря подобной процедуре семена не только обогащаются кислородом из воздуха, но и получают дополнительные микроэлементы. Всхожесть семян шалфея, обработанных по приведенной методике превышает 95%.
Для рассады нужна емкость, глубиной не менее 30 см и шириной около 20 см; длина зависит от количества растений. Чтобы Солнце не перегревало контейнер, он должен быть светлого оттенка, брать чёрный или коричневый не желательно. Перегрев корневой системы вреден для шалфея. В дне емкости должны находиться отверстия для отвода лишней влаги. Кроме того, на дне должен быть слой дренажа толщиной 2-3 см. В качестве дренажного материала можно выбрать керамзит, мелкий щебень или гальку.
Контейнер перед засыпкой грунта также желательно продезинфицировать раствором марганцовки.
Почва для рассады должна быть умеренно рыхлой и хорошо проницаемой для воды и воздуха. Глинистая почва не желательна. Иногда в почву добавляют песок, но не более 10% от общей массы. Также можно добавить в почвенную смесь торф; его количество составляет от 5 до 15% массы смеси.
Посадка семян шалфея
Посадка заранее обработанных семян производится в конце февраля. Глубина посева не должна превышать 2-3 мм. Расстояние между растениями может быть небольшим, около 5-7 см, расстояния между рядами от 10 до 12 см. После посадки контейнер накрывается полиэтиленовой плёнкой и убирается в темное место с температурой не более 20 °С на две недели, до появления первых ростков.
Раз в день плёнка снимается для контроля состояния места посадки и проветривания не более, чем на полчаса. При этом можно полить почву при помощи распылителя и убрать конденсат с плёнки.
Через три недели после посадки высота саженцев будет достигать 3-5 мм и плёнка может быть убрана. Ещё через две недели саженцы рассаживают в индивидуальные торфяные горшочки для последующей высадки в открытый грунт в середине мая.
Можно посадить шалфей семенами непосредственно в открытый грунт, однако, при этом будет меньшая всхожесть семян и его цветение наступит несколько позже. В этом случае посадка осуществляется в конце апреля. Мероприятия по подготовке семян и уход за молодым шалфеем аналогичны описанным ранее.
Растение предпочитает почвы нормальной кислотности. Желательно в конце сезона, следующего за посадкой шалфея, внести в почву компост или фосфорные удобрения, однако, острой необходимости в этом нет.
Шалфей плохо переносит соседство со своими родственниками из семейства яснотковых, например, с базиликом, пустырником или котовником. Предшественниками шалфея могут быть крестоцветные (капуста, редька), бобовые (горох, фасоль) или пасленовые (томаты, картофель) культуры.
В конце мая молодой шалфей необходимо проредить. При этом удаляются самые мелкие и невзрачные, а также больные растения.
Уход за взрослым растением
Шалфей очень неприхотлив и, теоретически, не нуждается в уходе вовсе. Главные требования для этого растения – солнечная сторона участка и умеренный полив. Шалфей хорошо переносит засуху, однако излишняя влага вредит его корневой системе. Полив необходимо осуществлять или рано утром, или поздно вечером.
Почву вокруг кустиков необходимо регулярно пропалывать и рыхлить. Высохшие стебли удаляются, также нужно избавляться от слишком длинных боковых побегов. Обрезка растения осуществляется только осенью и применяется к двух- или многолетним растениям.
Если есть желание получить больше соцветий, растение можно немного подкормить. Подкормку лучше осуществлять жидкими органическими удобрениями, не чаще двух раз в месяц. Состав подкормки: в 10 литрах воды разводится 1 кг навоза или о.5 кг куриного помёта. Можно в конце весны подкормить растение и минеральными удобрениями. Оптимальным будет использование суперфосфата и аммиачной селитры (не более 5 г каждого на 1 кв.м.). Для улучшения цветения в середине лета и начале осени можно вносить калийные удобрения (5-7 г на 1 кв.м.).
Сбор урожая
Обычно, сбор производится в период цветения, однако, листья и стебли часто употребляют в свежем виде. Осенью, заготавливают целые пучки, предварительно просушив их в течение месяца. Сушка производится в тёмном и хорошо проветриваемом помещении. При этом на полу или столе расстилается плёнка и на неё ложатся листья со стеблями; толщина слоя шалфея не должна превышать 5-7 см.